Nachhaltige Onlineshops: 7 Tipps für Nachhaltigkeit im E-Commerce

Nachhaltigkeit ist im E-Commerce längst kein "Nice-to-have" mehr. Kunden achten heute stärker denn je darauf, wie Produkte hergestellt, verpackt und versendet werden. Gleichzeitig steigen regulatorische Anforderungen und Unternehmen stehen unter wachsendem Druck, ihre Nachhaltigkeitsmaßnahmen transparent zu kommunizieren.

Für Onlineshops bedeutet das: Wer Nachhaltigkeit glaubwürdig umsetzt, stärkt nicht nur seine Marke, sondern kann auch Retouren reduzieren, Kosten sparen und langfristig Kunden binden.

In diesem Beitrag zeigen wir Ihnen, welche Maßnahmen wirklich Wirkung zeigen, welche Fehler Sie vermeiden sollten und wie Sie Ihren Onlineshop Schritt für Schritt nachhaltiger gestalten.

Wozu führt Nachhaltigkeit im E-Commerce?

Mal ganz abgesehen davon, dass Nachhaltigkeit das Leben auf unserer Erde langfristig lebenswert macht, gibt es zahlreiche Vorteile für Ihr Unternehmen. Das steigende Interesse an einem nachhaltigen Lebensstil beeinflusst merklich das Konsumverhalten der Bevölkerung. Laut einer Presseinformation von bitkom würden mehr als 60% der Deutschen längere Lieferungen bündeln, um die Lieferemission zu reduzieren.

Nachhaltigkeit wird dabei nicht nur mit dem Gedanken „Ich tue etwas Gutes.“ verbunden, sondern ist für Verbraucher ein Zeichen von hoher Qualität und Vertrauen. Wenn Sie Ihr E-Commerce-Geschäft nachhaltig ausrichten und transparent und ehrlich damit umgehen, können Sie die Kundentreue und damit auch Ihren Umsatz steigern. Sie können allerdings nicht nur die Zahl Ihrer Kunden und Kundinnen erhöhen, sondern sparen ebenfalls Geld durch einen geringeren Verbrauch von Verpackungen und Strom. Arbeiten Sie mit regionalen Produzenten und Lieferanten zusammen, verringern sich gleichzeitig Ihre Lieferwege und Lieferzeiten.

Besonders wichtig ist die Kundenmeinung bei der Umstellung auf ein nachhaltigeres E-Commerce. Ein nachhaltiges Image und nachhaltige Kampagnen sollten immer zum Unternehmen und Produkt passen, da sich die Vermarktung dieser Eigenschaften auf einem schmalen Grat befindet. Einerseits steht Nachhaltigkeit für höhere Qualität, andererseits werden Marken, deren nachhaltige Werbebotschaft nicht zu Ihnen passt, als unglaubwürdig eingestuft. Ist das Interesse erstmal geweckt und das Vertrauen gesichert, bietet sich über den Aspekt der Nachhaltigkeit ein Alleinstellungsmerkmal, das Ihre Marke von der (größeren) Konkurrenz abhebt.

Tipp 1: Gehen Sie mit gutem Beispiel voran

Wenn Sie Ihre Marke persönlich gestalten, sehen sie Ihre Kunden und Kundinnen als Vorbild. Zeigen Sie Ihren Weg zu mehr Nachhaltigkeit im Unternehmen und im Alltag. Sie können beispielsweise immer mehr auf Ihr Auto verzichten und stattdessen mit dem Rad fahren oder für Ihren Arbeitsplatz auf einen Ökostrom-Anbieter setzen.

Lassen sich CO2-Emissionen nicht vermeiden, können Sie einen Teil Ihrer Einnahmen an verschiedene Organisationen spenden, die sich für Nachhaltigkeit einsetzen. Auf diese Weise können Sie einen Teil oder Ihr gesamtes verursachtes CO2 kompensieren. Prüfen Sie regelmäßig den Ist-Zustand Ihres Unternehmens und an welchen Stellen Verbesserungspotenzial besteht.

Dokumentieren Sie Ihre Maßnahmen. Kunden möchten nachvollziehen können, welche Ziele Sie verfolgen und welche Fortschritte Sie bereits erreicht haben. Veröffentlichen Sie beispielsweise jährlich einen kurzen Nachhaltigkeitsbericht oder eine transparente Übersicht Ihrer Initiativen. So schaffen Sie Vertrauen und vermeiden den Eindruck von Greenwashing.

Tipp 2: Prüfen Sie Ihre Dienstleister und Partner

Wenn Sie mit Ihrem Unternehmen einen Schritt in Richtung Nachhaltigkeit gehen wollen, müssen Sie auch Ihre Dienstleister dementsprechend auswählen. Prüfen Sie, ob nachhaltige Materialen und Produktionsverfahren genutzt werden. Außerdem sollten auch Ihre Dienstleister auf soziale Arbeitsbedingungen und faire Löhne achten.

Die Zusammenarbeit mit regionalen Partnern bringt einige Vorteile mit sich. So erleichtert es Ihnen nicht nur die Kommunikation miteinander, sondern Sie können zusätzlich Zeit und Geld sparen. Unser Kunde Shape Republic macht es vor und setzt bei der Herstellung seiner beliebten Fitness-Shakes auf Regionalität.

Achten Sie außerdem darauf, dass Ihre Lieferanten nachvollziehbare Nachhaltigkeitsstandards erfüllen. Zertifizierungen, transparente Lieferketten und dokumentierte Sozialstandards gewinnen zunehmend an Bedeutung – sowohl für Geschäftspartner als auch für Endkunden.

Tipp 3: Shopify als nachhaltiges Shopsystem

Wenn Sie einen neuen Onlineshop planen oder einen Relaunch in Betracht ziehen, lohnt sich ein Blick auf Shopify. Das Shopsystem bietet zahlreiche Funktionen und Integrationen, mit denen sich nachhaltige Prozesse einfacher umsetzen lassen – von ressourcenschonendem Versand bis hin zu transparenter Kommunikation gegenüber Ihren Kunden.

Shopify selbst investiert seit Jahren in Klimaschutzmaßnahmen und unterstützt innovative Technologien zur CO₂-Reduzierung. Darüber hinaus profitieren Händler von einem großen App-Ökosystem, das nachhaltige Geschäftsmodelle und Prozesse unterstützt. So lassen sich beispielsweise klimafreundliche Versandoptionen integrieren, Retouren effizienter verwalten oder wiederverwendbare Verpackungslösungen in bestehende Abläufe einbinden.

Auch im Bereich ReCommerce gewinnt Shopify zunehmend an Bedeutung. Immer mehr Händler setzen auf den Wiederverkauf gebrauchter oder generalüberholter Produkte, bieten Reparaturservices an oder verlängern den Lebenszyklus ihrer Waren durch Second-Hand-Konzepte. Shopify bietet hierfür zahlreiche Integrationen, die sich flexibel in bestehende Shops einbinden lassen.

Ein weiterer Vorteil ist die Möglichkeit, Nachhaltigkeitsmaßnahmen direkt im Shop sichtbar zu machen. Ob Informationen zu Materialien, Zertifizierungen, Lieferketten oder umweltfreundlichen Versandoptionen – Transparenz schafft Vertrauen und hilft Kunden dabei, bewusste Kaufentscheidungen zu treffen.

Letztendlich gilt jedoch: Nicht das Shopsystem allein macht einen Onlineshop nachhaltig. Entscheidend ist, wie Unternehmen ihre Prozesse gestalten und welche Maßnahmen sie konsequent umsetzen. Shopify bietet dafür die technische Grundlage und die notwendige Flexibilität, nachhaltige Strategien langfristig in den E-Commerce zu integrieren.

Tipp 4: Überdenken Sie Ihren Versand

Die Verpackung und der Versand spielen im E-Commerce eine besonders große und wichtige Rolle. Gerade an diesen Stellen können Sie viel verändern, um klimaneutral zu werden.

Verbannen Sie zunächst Plastik aus Ihren Verpackungen und Versandmaterialien. Es gibt zahlreiche Alternativen, die wiederverwendbar sind und im besten Fall aus recycelten Materialien bestehen. Doch verwenden Sie auch davon nur das, was Sie wirklich brauchen. Im Detail heißt das, nutzen Sie passende Verpackungsgrößen. Versenden Sie zum Beispiel keine Schallplatte in einem Karton so groß wie ein Werkzeugkasten mit tausenden Papierschnipseln als Füllung.

Sichtbar wird eine nachhaltige Verpackung mit einem entsprechenden Branding. Die Kunden und Kundinnen nehmen den Mehrwert damit ganz besonders wahr und erhalten ein gutes Gefühl beim Kauf Ihrer Produkte.

Nicht nur die Verpackung ist beim nachhaltigen Versand wichtig, sondern natürlich auch die Lieferung selbst. Einer unserer Kunden setzt dabei auf nachhaltigen Versand mit dem GoGreen-Service der Deutsche Post DHL Group. Mit dem Service wird das verursachte CO2 der Sendungen möglichst vollständig kompensiert. Der Dienstleister arbeitet zudem daran, CO2-Emissionen nicht nur auszugleichen, sondern diese gar nicht erst zu verursachen.

Eine weitere Möglichkeit, um den Versand nachhaltiger zu gestalten, ist, auf Teillieferungen zu verzichten. Dies reduziert nicht nur den CO2-Fußabdruck, sondern spart auch Ressourcen und Verpackungsmüll.

Tipp 5: Verzichten Sie auf überflüssige Paketbeileger und Inlays

Nicht nur bei der Verpackung können Sie unnötigen Müll vermeiden, sondern auch bei Paketbeilegern und Inlays. Diese Gründe sprechen dafür:

• Reduzierung von Verpackungsmüll: Überflüssige Paketbeileger und Inlays erhöhen das Volumen an Verpackungsmaterialien, die oft nur für kurze Zeit genutzt und dann entsorgt werden. Durch ihre Entfernung wird weniger Verpackungsmüll produziert, was zur Reduzierung der Umweltbelastung beiträgt.

• Einsparung von Ressourcen und Kosten: Die Herstellung von Paketbeilegern und Inlays erfordert Ressourcen wie Papier, Tinte und Energie. Indem Sie auf diese zusätzlichen Verpackungselemente verzichten, können Sie die Ressourcennutzung optimieren und zur Schonung natürlicher Ressourcen beitragen. Ein weiterer Vorteil ist natürlich auch, dass Sie durch den Verzicht darauf pro Jahr einiges an Kosten einsparen können.

• Verringerung des CO2-Fußabdrucks: Die Produktion und Entsorgung von Verpackungsmaterialien trägt zur Emission von Treibhausgasen bei. Durch die Reduzierung von überflüssigen Paketbeilegern und Inlays können Sie ihren CO2-Fußabdruck verringern und einen positiven Beitrag zum Klimaschutz leisten.

• Verbesserung des Markenimages: Nachhaltiges Handeln wird von vielen Verbrauchern geschätzt und kann das Markenimage positiv beeinflussen. Händler, die auf überflüssige Verpackungselemente verzichten und umweltbewusste Praktiken anwenden, können das Vertrauen ihrer Kunden stärken und ihre Markenloyalität erhöhen.

Tipp 6: Passen Sie Ihre Retourenstrategie an

Auch durch Retouren wird die Umwelt mit mehr Emissionen belastet und zusätzlich verursachen sie Kosten für Ihr Unternehmen. Ihr Ziel ist es also, Ihrer Kundschaft so wenige Gründe wie möglich für eine Rücksendung zu geben.

Beginnen können Sie dabei mit dem Verzicht auf kostenlose Retouren. Allerdings sollten Sie als Shop-Betreiber abwägen, ob Sie das Angebot der kostenlosen Rücksendung eher als Marketinginstrument benötigen und stattdessen Retouren auf andere Weise so gut es geht vermeiden. Verbraucher bestellen nachweislich mehr Produkte, wenn sie beim Rückversand keine zusätzlichen Kosten erwarten. So müssen sie vor der Bestellung nicht intensiv über die Kaufentscheidung nachdenken, sondern können dies auch Zuhause noch tun, ohne für die Kosten der Retoure aufkommen zu müssen.

Um Kaufentscheidungen bereits online zu erleichtern, sollten Sie Ihre Produkte so greifbar wie möglich darstellen. Im Fashionbereich können Sie dies mit detaillierten Maßtabellen und Produktfotos an unterschiedlichsten Körperformen erreichen. Beschreiben Sie Ihre Produkte so, dass Ihre Kunden sich selbst, ohne Ihre Produkte in den Händen zu halten, ein gutes Bild davon machen können. Vergleichen Sie beispielsweise die Haptik, Größe oder Form mit einem Gegenstand, den Ihre Zielgruppe sehr wahrscheinlich Zuhause hat oder der zumindest leicht zugänglich für jeden ist. Unser Kunde Asphaltgold gibt Beispielsweise an, ob es sich beim Artikel um eine lockere Passform handelt und gibt als Vergleichsweise die Maße des Models an. 

Alle Retouren werden sich nicht vermeiden lassen. Machen Sie deshalb das Beste aus denen, die Sie erhalten. Noch vor der Rücksendung können Sie Ihren Kunden anbieten, verschiedene Bestellungen im gleichen Paket zurückzuschicken. Ihre Kunden sparen dabei Zeit, müssen nur ein Paket zum Versanddienstleister bringen und die verursachten Emissionen sind ebenfalls geringer. Im besten Fall stellen Sie die zurückgegebenen Waren wieder zum Verkauf und die Verpackung der Retoure nutzen Sie erneut. Das Versandetikett können Sie beispielsweise über eine Banderole am Paket befestigen, welche bei erneuter Nutzung nur ausgetauscht werden muss.

Moderne Produktberater, Größenfinder oder KI-gestützte Empfehlungen helfen Kunden bereits vor dem Kauf bei der richtigen Produktauswahl. Dadurch sinkt die Retourenquote erheblich – ein Vorteil für Umwelt und Unternehmen gleichermaßen.

Tipp 7: Informieren Sie Ihre Kundschaft

Trotz der steigenden Relevanz des Themas Nachhaltigkeit, ist das Informations- und Aufklärungsbedürfnis nach wie vor hoch. Nehmen Sie Ihre Zielgruppe mit bei Ihren Maßnahmen hin zu einem nachhaltigen Unternehmen und klären Sie sie darüber auf, was sie selbst tun können. Verdeutlichen Sie, welchen Einfluss die Entscheidung für einen „grünen“ Versand auf die Umwelt hat oder was es ausmacht, alle Produkte einer Bestellung zusammen zu versenden und dafür eine längere Lieferzeit in Kauf zu nehmen.

Klären Sie Ihre Kunden und Kundinnen über die Zusammensetzung Ihrer Preise auf und welchen Mehrwert sie dafür erhalten - materiell und emotional. Höhere Preise stellen nach wie vor die größte Hürde beim Kauf von nachhaltigen Produkten dar, weshalb Onlineshopper eher auf diese verzichten und sich für die günstigere, weniger umweltverträgliche Variante entscheiden.

Beispiele für Nachhaltige Onlineshops - diese Unternehmen machen es vor

Einige Shopify Shops zeigen es: Nachhaltigkeit und E-Commerce schließen sich nicht aus. Auch Shopify selbst legt Wert auf Umweltschutz und informiert regelmäßig in Blogbeiträgen über die Umkehrung des Klimawandels. Die folgenden Shops engagieren sich für mehr Nachhaltigkeit im E-Commerce:

ooia

Auch ooia achtet auf Nachhaltigkeit. Sie setzen beispielsweise auf klimaneutralen Versand. Darüber hinaus verwenden sie zertifizierte und schadstoffgeprüfte Stoffe nach STANDARD OEKO-TEX®. Aber natürlich ist auch das Produkt selbst ein Schritt in die richtige Richtung - statt Wegwerfprodukte wie Tampons und Binden zu fördern, etabliert ooia mit waschbarer Periodenunterwäsche eine langlebige Alternative.

Asphaltgold

Asphaltgold leistet ebenfalls einen Beitrag zum Umweltschutz. Sie bieten mit veganen Sneakern eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen Sneakern. Diese können über eine eigene Kategorie gefiltert werden. Darüber hinaus verwendet Asphaltgold auch recycelte Materialien und wirkt so dem Plastikverbrauch entgegen.

Cosline Cosmetics

Cosline Cosmetics achtet darauf, Verpackungsmüll zu reduzieren. Darüber hinaus verwenden Sie für die Polsterung ihrer Pakete Polstertaschen aus 100% Altpapier. Außerdem achten sie darauf, Waren nach Möglichkeit in Polstertaschen zu versenden, damit diese in den Briefkasten passen und nicht ein weiteres Mal zugestellt werden müssen, sollten Kunden nicht Zuhause sein.

8returns

Unserem Partner und Retourenportal 8returns liegt Nachhaltigkeit ebenfalls am Herzen. Gerade im Bereich Verpackung kann man viel auf Nachhaltigkeit setzen. Das Team von 8returns gibt auf der Website wertvolle Tipps zur Reduzierung oder Vermeidung von Retouren. Darüber hinaus informieren sie darüber, wie Retouren umweltfreundlicher gestaltet werden können.

Herausforderungen und Chancen für Nachhaltige Unternehmen

Chancen

• Stärkere Kundenbindung: Authentisch gelebte Nachhaltigkeit schafft Vertrauen und fördert die langfristige Loyalität Ihrer Kundschaft.

• Differenzierung vom Wettbewerb: Nachhaltigkeit kann ein entscheidendes Alleinstellungsmerkmal sein und Ihre Marke klar positionieren.

• Positives Markenimage: Unternehmen, die Verantwortung übernehmen und offen über ihre Maßnahmen informieren, werden zunehmend positiv wahrgenommen.

• Effizientere Prozesse: Optimierte Verpackungen, geringere Retourenquoten und ressourcenschonende Abläufe können langfristig Kosten senken.

• Wettbewerbsvorteil für die Zukunft: Nachhaltigkeit entwickelt sich immer mehr vom Zusatznutzen zur Grundvoraussetzung – wer früh handelt, ist langfristig besser aufgestellt.

Herausforderungen

• Höhere Kosten: Nachhaltige Materialien, faire Produktionsbedingungen und klimafreundliche Logistik sind häufig mit höheren Investitionen verbunden.

• Preisbewusste Kundschaft: Viele Verbraucher wünschen sich nachhaltige Produkte, sind jedoch nicht immer bereit, dafür mehr zu bezahlen.

• Glaubwürdige Kommunikation: Nachhaltigkeitsmaßnahmen müssen transparent und nachvollziehbar kommuniziert werden, um Greenwashing-Vorwürfe zu vermeiden.

• Balance zwischen Nachhaltigkeit und Komfort: Kunden erwarten weiterhin schnelle Lieferzeiten, einfache Retouren und ein überzeugendes Einkaufserlebnis.

Fazit

Nachhaltigkeit im E-Commerce bedeutet nicht, von heute auf morgen alles perfekt umzusetzen. Entscheidend ist, kontinuierlich Verbesserungen vorzunehmen und diese transparent zu kommunizieren. Bereits kleine Maßnahmen – von optimierten Verpackungen über eine durchdachte Retourenstrategie bis hin zu nachhaltigen Lieferketten – können langfristig einen großen Unterschied machen.

Wer Nachhaltigkeit als festen Bestandteil seiner Unternehmensstrategie versteht, stärkt nicht nur Umwelt und Gesellschaft, sondern schafft auch Vertrauen, Differenzierung und langfristige Kundenbindung.